DÍA 3 - LAS CUATRO ÚLTIMAS COSAS

Durante cientos de años, si asistías a un retiro o a una reunión parroquial, no tenías que preguntarte cuál sería el tema de apertura. Ya lo sabías. Habrían sido las Cuatro Últimas Cosas. Este era siempre el tema de apertura.

Tradicionalmente, las Cuatro Últimas Cosas eran también el tema de las homilías predicadas en los cuatro días de Adviento.

¿Cuáles son las Cuatro Últimas Cosas? La muerte, el juicio, el cielo y el infierno. San Felipe Neri aconsejaba: «Los principiantes en religión deben ejercitarse principalmente en la meditación de las Cuatro Últimas Cosas». Y, sin embargo, cada vez más, no reflexionamos en absoluto sobre estas cosas, hacemos grandes esfuerzos para evitarlas en la conversación, y rara vez las oímos mencionar a los maestros espirituales.

Solo estamos en la Tierra un abrir y cerrar de ojos. Este no es nuestro hogar. Por eso, la felicidad para la que Dios nos creó es muy diferente de los placeres momentáneos de este mundo.

Dios nos creó para una felicidad duradera en este mundo cambiante y para un gozo eterno con Él en el Cielo para siempre. La felicidad que Dios desea para nosotros en esta vida es un tipo raro que no depende de situaciones o circunstancias. Es fácil ser feliz cuando todo va bien. Pero la alegría cristiana nos permite ser felices incluso cuando sufrimos. Esta es una de las principales diferencias entre el cristianismo y todos los demás enfoques de la vida.

San Pablo modeló esta alegría cuando estaba en la cárcel. Desde la cárcel escribió más sobre la alegría que sobre cualquier otro tema. Estos escritos se conocen como las «Epístolas de la Cárcel» e incluyen: Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón.

Durante su primer encarcelamiento, mencionado en Hechos 28, San Pablo escribió efesios para animar a los creyentes de Éfeso y explicar la naturaleza y la finalidad del Cuerpo de Cristo: la Iglesia. Su carta a los filipenses enseña que la verdadera alegría procede de Jesucristo, y hace énfasis en los temas de la vida cristiana: humildad, sacrificio personal y unidad. Colosenses enseña que Jesús es Dios y Hombre verdadero y la cabeza de la Iglesia. Filemón es una poderosa enseñanza sobre el amor y el perdón cristianos. Y a lo largo de sus escritos, a pesar de sus pruebas y tribulaciones, el tema de la alegría brilla una y otra vez. Una alegría alimentada por su esperanza en el Cielo, y no solo en sí mismo.

¿Piensas alguna vez en el Cielo? Me parece que no hablamos de él tanto como deberíamos. Cuando el famoso escritor inglés Rudyard Kipling estaba muy enfermo, una enfermera le preguntó: «¿Hay algo que desee?». Él respondió:

«¡Quiero a Dios!». Todos lo deseamos. Puede que no seamos conscientes de ello, pero queremos a Dios. Detrás de cada deseo de tener un auto, un bolso, un reloj o una casa nueva, está nuestro deseo de Dios. Detrás de cada deseo de un ascenso, de un logro, de ropa y joyas, de cirugía plástica, de aventuras y viajes, de comida y sexo, de amor, aceptación y comodidad, está nuestro deseo de Dios. Siempre estamos hambrientos de algo más completo, y Dios es la plenitud que anhelamos desde lo más profundo de nuestra alma.

Estamos de paso en este mundo, y de vez en cuando conviene recordarlo. En el contexto de la eternidad, solo estamos aquí un abrir y cerrar de ojos. Darnos cuenta de ello cambia nuestras prioridades. Al mismo tiempo, estamos aquí por una razón, y Dios tiene una misión para ti.

La frase «vive como si te estuvieras muriendo» se ha vuelto popular. Pero incluso reflexionando sobre este concepto, muchas personas siguen eludiendo la verdad fundamental: nos estamos muriendo. Y para muchas personas, vivir como si te estuvieras muriendo no tiene nada que ver con Dios o el Cielo, y todo que ver con las cosas de este mundo que nos separan de Dios y del Cielo.

Sin embargo, la razón por la que la frase «vive como si te estuvieras muriendo» se ha hecho tan popular, y por lo que la gente necesita que se la recuerden, es porque la mayoría de las personas se comportan como si fueran a vivir aquí en la tierra para siempre y como si no hubiera consecuencias para sus acciones. No vivirán aquí para siempre, y sí hay consecuencias.

¿Cuántas semanas de vida tiene una persona normal? Si le pedimos a la gente que lo adivine sin calcular, obtendrá respuestas disparatadas. La semana pasada le pregunté a un puñado de personas. Una dijo 20.000. Otra dijo 50.000. Otra empezó a calcular mentalmente, a pesar de que le había pedido que no lo hiciera.

Pero la verdad: 4.000. Si tienes veinte años, ya has tenido 1.000. Si tienes sesenta, ya has pasado 3.000 semanas. ¿Cuántos días de sol te quedan? No muchos, aunque hubieras nacido ayer. Así que no desperdicies ni un solo domingo. Como solía decir mi padre: «Si no desperdicias los domingos, será menos probable que desperdicies los lunes, los martes, los miércoles…».

¿Cuánto tiempo crees que vivirás? La vida media de un estadounidense es de unos ochenta años. La incómoda realidad es que, desde el momento en que nacemos, nos estamos muriendo. Ser conscientes de esta verdad ineludible nos lleva a vivir la vida al máximo.

¿En qué cuarto de la vida te encuentras? Si tienes menos de veinte años, aún estás en el primer cuarto de la vida. Si tienes entre veintiuno y cuarenta, estás en el segundo cuarto; si tienes entre cuarenta y uno y sesenta, en el tercero; si tienes entre sesenta y uno y ochenta, en el cuarto; y si tienes ochenta y uno o más, estás en el tiempo extra.

Es bueno que seamos conscientes de la muerte. No es algo que nos obsesione, pero sí algo de lo que debemos ser conscientes. Esta conciencia nos proporciona una perspectiva que nos permite asignar un valor correcto a las cosas y experiencias de este mundo.

Si nos fijamos en el mundo, muchos de los problemas se deben a que asignamos un valor incorrecto a las personas, las cosas y las experiencias. Y muchos de nuestros problemas se deben a que sobrevaloramos algunas cosas e infravaloramos otras. De todas las cosas, personas y experiencias que infravaloramos, la Eucaristía encabeza la lista en las tres categorías.

Si supieras que ibas a morir dentro de cinco años, ¿qué te asegurarías de hacer en ese tiempo? Si hoy fuera tu último día en esta tierra, ¿a qué desearías haber dedicado más tiempo?

La vida es efímera. En un momento todos nos habremos ido. ¿Y qué crees que vendrá después? Basándose en las enseñanzas de Jesucristo, la Iglesia católica siempre ha enseñado cuatro cosas: la Muerte, el Juicio, el Cielo y el Infierno.

¿Estás preparado para conocer a tu Creador? Y si no lo estás, ¿quién y qué puede prepararte?

La Eucaristía es la respuesta singular al quién y al qué de esta pregunta. Jesús en la Eucaristía anhela llenarte de Su Gloria Eucarística. Si le permites que te llene de Su gloria, aumentará tu capacidad de reconocer la verdad, la belleza y la bondad; te llenarás de la gracia necesaria para soportar los inevitables desafíos y el inevitable sufrimiento de la vida; y Su Gloria Eucarística suavizará la transición de este mundo al otro cuando llegue ese momento.

«Vive como si te estuvieras muriendo». Es una idea brillante. Y, por supuesto, significa cosas diferentes para cada persona dependiendo de lo que creas que viene después. Si no crees en Dios y piensas que esta vida es todo lo que hay, entonces esta idea de vivir como si te estuvieras muriendo es una invitación a satisfacer imprudentemente todos los apetitos hedonistas imaginables. Pero si crees en Dios y confías en lo que Su Hijo Jesús compartió con nosotros durante su estancia en la tierra, «vive como si te estuvieras muriendo» es un recordatorio aleccionador de que la vida es corta, la eternidad es larga, y hay consecuencias en la forma en que elegimos vivir nuestras vidas. Para un no creyente «vivir como si te estuvieras muriendo» conduce a una vida de egoísmo colosal y desesperanza devoradora. Para un cristiano, «vivir como si te estuvieras muriendo» conduce a una vida de amor asombroso, disciplina rigurosa, generosidad heroica y esperanza inquebrantable. ¿Qué crees que viene después?

Confía. Entrégate. Cree. Recibe.

LECCIÓN

Reflexionar regularmente sobre las Cuatro Últimas Cosas —la Muerte, el Juicio, el Cielo y el Infierno— nos ayuda a mantener la perspectiva y a vivir la vida en plenitud.

VIRTUD DEL DÍA

La fe: la virtud de la fe es un don. Puedes trabajar duro para desarrollar muchas virtudes, pero con la fe, pedimos: «Señor, aumenta mi fe». Pídelo decenas de veces al día. Y a medida que tu fe crezca, verás más y más milagros, hasta que finalmente, te darás cuenta de que cada cosa es un milagro.

COMUNIÓN ESPIRITUAL

Jesús,

creo que Tú estás verdaderamente presente en el Santísimo Sacramento de la Eucaristía.

Cada día anhelo más de Ti.

Te amo sobre todas las cosas y deseo recibirte en mi alma.

Ya que no puedo recibirte sacramentalmente en este momento, Te invito a que vengas y habites en mi corazón.

Que esta comunión espiritual aumente mi deseo de la Eucaristía.

Tú eres el sanador de mi alma.

Quita la ceguera de mis ojos, la sordera de mis oídos,

la oscuridad de mi mente,

y la dureza de mi corazón.

Lléname de gracia, sabiduría y valor para hacer Tu voluntad en todas las cosas.

Señor mío y Dios mío, acércame a Ti más que nunca.

Amén.